Het laatste weekend van Juli staat bij veel chopperfanaten rood omcirkeld op de keukenkalender. Dan komen ze uit alle windstreken van Europa naar een klein Belgisch dorpje voor de Flanders Chopper Bash. Hier gebeurt het! Als een bijenkorf vol mierzoete honing, zo is Assenende, iets ten westen van Gent, gevuld met smaakvolle choppers…
De Flanders Chopper Bash is treffen met een geheel eigen opzet en sfeer, waarbij alles mag en niets moet. Het doel is duidelijk. Één weekend, één missie; ‘Let’s make choppers great again!’
BERDOO
Goed te zien hoe ook een jongere generatie dit oppikt. De chopperscene is springlevend. Natuurlijk is onze hobby/levensstijl relatief prijzig, maar vele jonge gasten laten op Flanders zien dat je ook met een portemonnee vriendelijke Sportster een retestrakke chopper bouwen kan. Evo choppers zijn hier wel in de minderheid en ook de Zweedse stijl en andere ‘long legged’ chops zijn schaars vertegenwoordigd. Op Flanders struikel je vooral over Shovels, Pans en verrassend veel Knuckles. Vooral de zogenaamde Berdoo stijl is populair. Deze stijl gaat terug naar de late Fifties, begin Sixties en was met name in Californië populair. We zien dus veel originele gietstukken-frames voorzien van standaard lengte springers. Een klein tankje, een lange sissybar en soloseat met bijbehorend pillowpad maken het geheel compleet. En dan vaak lekker rauw en met het nodige patina. Zo zien we ze graag! Geen fietsen om op zondagmiddag mee te flaneren op de boulevard, maar om serieus kilometers mee te maken. Velen hadden dan ook een lange reis achter zich op hun vintage choppers. Veel Italiaanse, Franse en Duitse kentekens…
JUST BIKES
Op het show- en kampeerterrein kun je dan ook je ogen uitkijken. Hier geen saaie, zwarte baggers die net de showroom uitgerold zijn. Hier heeft elke motor een goed verhaal en te vertellen en straalt de machine pure passie uit. En anders verteld de eigenaar je maar wat graag wat zijn creatie uniek maakt. Ruim 1500 inschrijvingen kon de FCB-organisatie dit jaar noteren. Deze organisatie heeft een duidelijke boodschap; ‘No cars, no vans, just bikes’. Hierdoor dus ook geen wannabees die met de auto komen. En waarom zou je ook? Het weer was ook deze editie perfect met een zonovergoten vrijdag en zaterdag. De Hollandse chopperrijders hebben zondags als toetje ook een droge terugreis gehad, mits niet ze te laat vertrokken uit België.
Vijf unieke Indians uit de collectie van Hans Devos: iconische motorfiets historie
BANDS EN STANDS
De grote feesttent bood de nodige schaduw en doordat alle zijkanten verwijderd waren trok er met regelmaat een verkoelend briesje doorheen. Zoals gewend waren er weer meerdere bands geprogrammeerd, waaronder enkele bekende namen zoals Dirty Sound Magnet en Truckfighters.
De aangekondigde band Valley of the Sun werd helaas gecanceld.
De bierprijs was redelijk en rondom het showveld waren meerdere foodtrucks aanwezig. Zelfs een heuse schiettent ontbrak niet. Ook was er een gevarieerde selectie van stands met van alles op choppergebied. Zo zagen we bijvoorbeeld Dock66, W&W cycles en El Guero Paint. Uit Nederland was Guus er met zijn befaamde VG frames, Ralph ‘Spokeman’ met zijn wielen, Theun Dik met zijn jewelry en Beer en Els met hun bekende CRP stand.
(FL)ANDERS
Ondanks de drukte blijkt het chopperwereldje klein en gemoedelijk. Het ‘ons kent ons’ gehalte is groot. Iedereen loopt hier bekenden en vrienden tegen het lijf. Overal zie je mensen elkaar begroeten. Sommigen heb je in jaren niet gesproken, met anderen zat je nog geen week geleden rond het kampvuur op een ander treffen. Dit verhaal begon met een keukenkalender. Pak die er maar weer bij en omcirkel met een dikke rode stift de data van 23-24-25 Juli 2027, zodat je er volgend jaar zeker (weer…) bij bent. Want deze Chopper Bash is toch wel heel speciaal. Flanders is gewoon… Anders!
Tekst en fotografie: Hans Prost
