Blue Flamin’ Panhead: op Trip Out-festival ziet Nick het licht…

De Brit Nick Dughan reed op een chopper in de stijl van de bekende ‘biker build-off’-periode. Een motor met een extreem verlengde voorvork, een brede 230-achterband, een grote, vloeiend gevormde tank, enzovoort. Hij vond die motor geweldig en reed ermee naar shows en rally’s door heel het Verenigd Koninkrijk. Maar een weekend op het tweede Trip Out-festival opende zijn ogen voor de traditionele choppers en niet veel later droomde hij ervan om zelf iets in die stijl te bouwen.

Het bleef jarenlang niet meer dan een droom, totdat ik in een opwelling een goedkoop reproductieframe uit de VS bestelde. Gelukkig voor mij weigerden ze naar Engeland te verzenden; De volgende dag vond ik namelijk op Instagram een ​​frame van Josh Bedford en ik besloot dat te kopen om te gebruiken voor een chopper rond mijn Panhead motorblok. Het frame was ooit aangepast qua balhoofdhoek (‘raked’), maar nadat ik alle plamuur had verwijderd, besloot ik het balhoofddeel in zijn geheel te vervangen. De volgende stap was een versnellingsbak met ‘ratchet top’-schakeling. Hier kwam Harley Bob in beeld, een lokale Harley-Davidson-expert en goede vriend; Hij had toevallig net een vierversnellingsbak op de kop getikt en reviseerde deze met de juiste as voor mijn Panhead-blok. Het bouwjaar van de bak is onduidelijk, aangezien de markeringen in de loop der jaren zijn weggesleten.

1 van 8

HONDERDEN FOTO’S

De springer-voorvork kwam van iemand uit het noordoosten die ook de vooras leverde; toen ik die voor de eerste keer aandraaide, bleek het een bout met een huls te zijn. Gelukkig kwam ik daarachter voordat ik ermee ging rijden! Toen de zomer aanbrak, stond het project stil, maar ik had in ieder geval een compleet rijwielgedeelte. Ik kreeg de kans om voor het eerst naar Sturgis te gaan en ik bezocht bijna elk ander chopper-evenement dat aan te reizen was. Daar maakte ik honderden foto’s om vast te leggen hoe onderdelen gemonteerd waren en deed ik ideeën op voor mijn eigen bouwproject. Dit proces duurde enkele jaren, waarin ik onderdelen verzamelde, de verkeerde spullen kocht, van gedachten veranderde en weer nieuwe onderdelen aanschafte. Uiteindelijk besloot ik in de winter van 2024 dat de motor klaar moest zijn voor de zomer van 2025.

KING & QUEEN

Vervolgens ging ik langs bij John Hughes van JRH Race Engineering in Swadlincote; John heeft in het verleden al vaker sissybars voor me gemaakt en laswerkzaamheden verricht. Toen ik hem vroeg wanneer hij tijd had, moest hij lachen: John runt een succesvol bedrijf dat speedwayframes en achterbruggen levert aan rijders over de hele wereld en we zaten midden in het seizoen! Toch liet ik me niet afpoeieren en we spraken een weekend af. Ik laadde het rijwielgedeelte in een busje dat ik van mijn werk had geleend en we gingen aan de slag met het maken van bevestigingspunten voor de tank, de uitlaten, de bobine (die in de olietank werd weggewerkt), de olietank zelf en de sissybar, noem maar op. Net toen John dacht dat we klaar waren, kwam ik aanzetten met een kartonnen mal voor een ‘king & queen’-zadel zoals ik dat ik in mijn hoofd had; We begonnen metaal te snijden, verstevigden het opstaande deel en maakten de zij- en bovenpanelen voor het duogedeelte. Het resultaat was geweldig: John was erin geslaagd mijn kartonnen model om te zetten in een perfecte basis voor het zadel.

Virago caféracer van Birgen staat in de woonkamer..

VLAMMENPATRONEN

Die avond raakte ik in de kroeg aan de praat met de man naast me en natuurlijk hadden we het ook over motoren; Hij handelde in onderdelen voor oude Britse motoren. Ik liet hem zien waar we die dag aan hadden gewerkt en hij vertelde dat hij een zadelbekleder kende die vlakbij woonde. Ik nam contact op met Kev van KJ Upholstery; hij voorzag de zadelbasis van vulling en bekleding, inclusief een blauw ruitpatroon dat perfect bij de lak paste. Het weekend daarop heb ik de motor gestript en klaargemaakt om gespoten te worden; Ik laadde het frame en de plaatdelen in de auto en reed naar Leeds om met Matt van @paintbymatt kleuren en vlammenpatronen te bespreken. Matt had al eerder twee sets plaatdelen voor me gespoten, maar dit was de eerste keer dat ik ook het frame in dezelfde stijl wilde laten spuiten. We bespraken de kleuren en spraken af ​​dat de vlammen niet alleen op de tank, de olietank en het achterspatbord zouden komen, maar ook door zouden lopen over de voorste buizen van het frame. Het resultaat was nog mooier dan ik me had kunnen voorstellen!

LAATSTE LOODJES

Tegen de tijd dat ik het spuitwerk terug had, was het eind juni; Met een nieuwe reis naar de VS in het vooruitzicht begon de tijd te dringen. Ik begon met de wederopbouw, waarbij ik voorzichtig met een tap langs alle schroefdraden ging om de lak niet te beschadigen en een klein vermogen uitgaf aan nieuwe bouten en moeren. Harley-Bob kwam langs voor de bedrading en uiteindelijk sloeg de motor aan om 11.30 uur op de woensdag voorafgaand aan ‘Trip Out 2025’. We stopten ermee voor die dag en rondden de laatste bedrading pas laat op donderdagavond af. Vrijdagochtend maakte ik nog even een kort ritje voordat de motor in de bus werd geladen; Hij kreeg namelijk een plek in de showtent op ‘Trip Out’, waar hij werd bekroond tot ‘Best Chopper’!

GEWOON DOEN!

Dit is echter geen showpony; Ik heb hem gebouwd om er daadwerkelijk op te rijden. Ik ben van plan om volgend jaar aan zoveel mogelijk evenementen deel te nemen, waaronder een paar in Europa, voordat ik aan mijn volgende project begin. Ja, ik heb de smaak te pakken! Ik ben op zoek naar een draaibank, zodat ik thuis zelf onderdelen zoals vulbussen kan maken en niet van anderen afhankelijk ben. Om dezelfde reden wil ik ook een lasapparaat aanschaffen. Ik ga niet beweren dat ik van elk moment van de bouw heb genoten, maar het eindresultaat maakt de vele uren in de garage en de tijd die ik besteedde aan het lezen van handleidingen en het bekijken van YouTube-video’s, meer dan de moeite waard. Als je nog twijfelt om ook eens zelf aan een project te beginnen: Gewoon doen, je zult er geen spijt van krijgen!

Tekst: Nick Dughan
Fotografie: Del Hickey

SPECIFICATIES HARLEY-DAVIDSON PANHEAD CHOPPER

Algemeen

Motorblok

Rijwielgedeelte

Diversen

Spuitwerk

1 van 6