Stuarts Sunbeam custom: ‘Quite Unusual’

Eigenlijk begon het voor de Brit Stuart Bruton allemaal al in de eind jaren 60 met Billy’s bike in Easy Rider. Zijn liefde voor custombikes was ontvlamd om nooit meer te doven. In 2022 zag hij een advertentie op eBay waarin een deels gemodificeerde Sunbeam S8 te koop werd aangeboden. Hij nam contact op met de verkoper, een man in Heathrow, en de koop was snel gesloten. Het was tijd voor iets ongebruikelijks…

Eenmaal thuis met mijn nieuwe aanwinst begon ik meteen de motor helemaal uit elkaar te halen; Eerst alle ijzerwaren eraf zoals de gereedschapsdoos, de elektradoos, de accubak en de spatborden. Voor de spatborden en de richtingaanwijzers zocht ik vervangende exemplaren en daarna repareerde ik alle butsen en gaten in de metalen delen.

TroubleMaker: Eli laat de grond trillen

NACHTMERRIE

Ik had nog niet bedacht hoe ik dat andere achterspatbord zou gaan bevestigen, maar realiseerde me toen dat ik een sissybar kon maken die het spatbord ondersteunt. Wat het materiaal van de sissybar betreft twijfelde ik tussen gewoon staal en dat laten verchromen en rvs en dat polijsten. Het werd rvs dat ik bestelde in 12 mm vierkant. Vervolgens moest ik nog gaan uitvinden hoe ik dat mooi zou kunnen gaan buigen. Het werd uiteindelijk een soort van mal die ik uit twee stalen platen maakte met behulp van mijn goeie-ouwe Atlas draaibank uit 1948. Ik maakte eerst een aantal verschillende sissybars uit hout voordat ik precies wist hoe ik het wilde hebben. Nadat ik de sissybar klaar had was het tijd voor het achterlicht. Daarvoor wilde ik een oude bronzen brandblusser gebruiken, waarin ik een Sparto achterlicht plaatste. Vroeg wel weer een beetje geknutsel op de draaibank, maar het lukte! De elektra vernieuwen en zelf aanleggen was een nachtmerrie. Dat was iets waar ik echt geen enkele ervaring mee had, dus onnodig om te zeggen dat dit allemaal niet vanzelf ging. Informatie opzoeken en lezen is niet echt mijn sterkste punt, vrees ik…

DUBBEL SPUITWERK

Het volgende onderdeel was de tank. De originele tank was gigantisch groot en ik denk dat ik op één tank benzine naar Schotland en terug had kunnen rijden. Met wat kleine modificaties bleek de tank van een Harley Sportster 883 perfect te passen. De tankdop maakte ik ook zelf. Voor het zadel kocht ik een stalen plaat waaruit ik de zadelbodem vormde. Duurde wel even voordat ik door had hoe ik dat het beste kon doen, maar okee… Vervolgens de vulling van schuim en de bekleding uit leer. Het naaiwerk deed ik deels met de hand en deels met mijn oude Singer naaimachine. Daarna pakte ik de voorvork beet, waarvoor ik zelf nieuwe bussen draaide op de draaibank. Ook de koplamp kwam aan de beurt; ik verwijderde de laklaag en polijstte het metaal van de body. Het roostertje voor het glas werd iets aangepast en met een ijzerzaag en mijn draaibank werd de rand van de koplamp veel gladder gemaakt. De dynamo werd door mij gereviseerd, want ik denk niet dat er ooit iets aan gedaan was. Als finishing touch maakte ik er een covertje voor, zodat het er wat beter uit ziet. Heb wel extra plezier beleefd aan het spuitwerk, aangezien ik dat twee keer moest doen… De primer die ik in eerste instantie gebruikte bleek een bijzonder rimpel-effect op de verf te hebben. Niet echt wat ik voor ogen had, dus -na advies van mijn schoonzoon- nog eens proberen, maar dan wel met de juiste primer.

KICKBACK SHOW

De deadline die ik mezelf gesteld had voor dit project was de Kickback Show in het Sammy Miller Museum. Die deadline heb ik gehaald en de show was eigenlijk de eerste gelegenheid die ik had om de reacties van anderen op mijn werk te peilen. Die reacties vielen gelukkig niet tegen; De Sunbeam trok veel belangstelling en verreweg de meeste mensen gaven aan het een heel geslaagd project te vinden. Zelf ben ik ook best wel blij met het resultaat en ik ben ook zeker van plan er zoveel mogelijk mee te gaan rijden!

Tekst: Stuart Bruton
Fotografie: Del Hickey

SPECIFICATIES SUNBEAM S8 CUSTOM

Motorblok

Rijwielgedeelte

Diversen

Spuitwerk

1 van 5