Dit najaar overleed de Amerikaanse alleskunner Kris Kristofferson op 88 jarige leeftijd. De een kent Kris als acteur, terwijl anderen hem juist vooral waarderen als muzikant en songwriter. Maar hij was nog veel meer. Je zou meer dan een complete editie Bigtwin kunnen vullen over zijn leven en avonturen
Kristofferson kwam uit een militaire familie en er werd ook van hem verwacht dat hij zijn land als militair zou gaan dienen. Zijn hart lag echter bij de literatuur en daarin zou hij later cum laude afstuderen.
PILOOT
Onder druk van zijn vader tekende hij alsnog voor het leger en hij was jarenlang helikopterpiloot in het Amerikaanse leger, in wat toen nog West-Duitsland heette. Het schrijven bleef echter zijn passie en Kris stopte bij het leger, brak met zijn familie en ging liedjes schrijven. Hij bleef wel vliegen en verdiende zijn geld als piloot voor een oliemaatschappij. In zijn vrije tijd probeerde hij optredens te regelen en zijn songs aan de man te brengen bij andere artiesten, maar dat vlotte in het begin niet zo. Laten we zeggen dat het wel opviel toen hij met een cassettebandje met zijn songs met een helikopter in de tuin van Johnny Cash landde, volgens sommige bronnen met een biertje in zijn hand. Waar of niet waar? Het maakt het verhaal in ieder geval wel nòg mooier!
Steve Marriott: Small Faces, Humble Pie & AI
MUZIKANT
Door zijn muziek en wellicht ook door zijn gedrag, werd Kristofferson onder de ‘Outlaw Country’ geschaard. Muzikale vrijbuiters die qua songs en onderwerpen tegen de regels van de traditionele country uit Nashville schopten. Ook Johnny Cash, Waylon Jennings (bekend van de The Dukes of Hazard introsong) en Willie Nelson werden onder dit label geschaard, dus het was niet helemaal toevallig dat deze vier samen in de jaren tachtig de supergroep ‘The Highwaymen’ startten. Kris had ook een mooie eigen carrière, met de nodige ups en downs en hij bleef tot een paar jaar geleden optreden. Veel van zijn nummers werden door anderen groot of nog groter gemaakt. De bekendste is misschien wel Janis Joplin die met haar ‘na-na-na’-uithalen de song ‘Me and Bobby McGee’ uiteindelijk tot een wereldhit maakte. Ze overleed echter nog voordat het een hit werd.
ACTEUR
Kris speelde sinds begin jaren zeventig in vele films, waaronder in ‘A Star Is Born’, met Barbra Streisand: een remake van een film uit de jaren dertig, die onlangs nog eens uitkwam, nu met Bradley Cooper en Lady Gaga in de hoofdrollen. Wij petrolheads en asfaltridders kennen Kris misschien wel beter door zijn filmrollen dan door zijn muziek en dan springt de cultfilm ‘Convoy’ uit 1978 er meteen uit. Kris speelt daarin chauffeur Martin ‘Rubber Duck’ Penwald die met zijn grote Amerikaanse truck een enorm konvooi aan vrachtwagens leidt. Wilden we niet allemaal een enorme Mack, Peterbilt of Kenworth -met 27 MC bakkie!- na het zien van deze film? Kris Kristofferson is niet meer onder ons, maar hij heeft alles uit zijn leven gehaald, met carrières als helikopterpiloot, zanger, songsmid én acteur.
Tekst: Chris Dekker
