Als je een bepalend onderdeel bent geweest van de meest invloedrijke band ooit, dan is het lastig, zo niet onmogelijk, om dat op te volgen. Met Wings was Paul McCartney desondanks weldegelijk succesvol.
The Beatles bestonden als band tussen 1960 en 1970 en daar is alles wel over gezegd toch? De volgende tien jaar – van ’71 tot ’81 – bracht Paul McCartney platen onder eigen naam uit. Eerst als Wings en later als Paul McCartney & Wings.
DUBBELDEKKER BUS
In die jaren versleet Paul een paar drummers en gitaristen, maar twee leden bleven hem altijd trouw: Gitarist Denny Laine (ex-Moody Blues) en zijn vrouw Linda op toetsen en zang. Je zou verwachten dat Wings meteen de stadions vulde, maar niets is minder waar. De band ging op pad met een oude Engelse dubbeldekker bus en ze meldden spontaan bij vooral zalen van universiteiten: “Kunnen we hier vanavond spelen?” Natuurlijk werd het snel groter en serieuzer en muzikaal is het een zeer interessante periode voor ‘Macca’ zoals McCartney ook wel genoemd wordt. Het nummer ‘Band On The Run’ kun je gerust een meesterwerk noemen, net als het Bond-nummer ‘Live and Let Die’, dat later door Guns N’Roses werd gecoverd. De eerste song staat nog altijd in de Top 2000 en de laatste in de versie van Axl Rose en zijn maten. De laatste vijftien jaar zaten deze nummers steevast in de liveset van McCartney, net als pareltjes zoals ‘Jet’, ‘Let Me Roll It’ en het wat zoetsappige ‘Silly Love Songs’. Nu we het toch over optredens hebben: het livealbum ‘Wings Over America’, een driedubbelabum, opent met een medley van drie nummers: Venus and Mars, Rock Show en Jet en door velen wordt dit gezien als de beste concertopening ooit. Een leuk feitje: in het laatstgenoemde nummer rijmt McCartney ‘Rock Show’ op ‘Concertgebouw’!
NIGERIA
Het verhaal achter het album ‘Band On The Run’ is al een boek of film waard. Paul wilde ergens anders opnemen en EMI bleek een studio in Lagos, Nigeria te hebben. Vlak voor vertrek namen de drummer en gitarist ontslag, dus alleen Paul, Linda en Denny ging op pad, samen met engineer Geoff Emerick, McCartney’s kinderen en twee roadies. Paul werd studio-drummer van zijn band. De studio was verouderd, maar gelukkig waren er wat spullen uit Engeland meegenomen. Nigeria was destijds een corrupt, door militairen gerund land, met veel criminaliteit. Op een avond liepen Paul en Linda – tegen alle waarschuwingen in – een rondje over straat en ze werden overvallen. Onder bedreiging van een mes deed Paul afstand van een cassette met demo-opnames en een boekje met songteksten. Het had ernstiger kunnen aflopen. Niet veel later belandde hij ook nog eens in het ziekenhuis met longproblemen en daarna werd het album in Engeland afgemaakt. Ondanks alles wordt dit gezien als Paul’s beste album buiten The Beatles.
ARRESTATIE
In 1981 ging Wings weer op tour en in Japan werd Paul gearresteerd vanwege het bezit van cannabis. De band werd tijdelijk op pauze gezet, maar zou uiteindelijk nooit meer bij elkaar komen. De nummers leven voort in de huidige tours van Paul. De afgelopen jaren zijn veel Wings-albums opnieuw uitgebracht met vele extra’s.
