Patrick VanLaer is de fanatieke en gedreven dioramabouwer uit het Belgische Lovendegem die al twee keer eerder in Bigtwin verscheen met zijn kunstwerken. Zijn eerste diorama, ‘Wheels of Time’, bracht de nostalgie van vervlogen tijden tot leven. Enkele jaren later volgde ‘Baker Street’, geïnspireerd door de legendarische song van Gerry Rafferty en het werk van kunstenaar David Mann. Na drie jaar bouwen is zijn derde creatie voltooid: ‘Dixie’!
De motorcultuur van het westen van de Verenigde Staten en de zuidelijke ‘Dixie’-staten is diep verweven met vrijheid, rebellie en een ruige vorm van individualisme.
CULTUUR
Waar Route 66 zich een weg baant door stoffige woestijnen en verlaten stadjes, leeft de geest van de Amerikaanse motorrijder voort als symbool van onafhankelijkheid en avontuur. In de zuidelijke staten, van Texas tot Alabama, komt daar een extra laag bij: trots op afkomst, een sterk gemeenschapsgevoel en een nostalgische band met het verleden. De bekende en ook omstreden ‘rebelvlag’ werd in de motorwereld vaak gezien als een teken van verzet tegen regels, gezag en conformiteit. Minder als politiek symbool, meer als een icoon van vrijheid en eigenzinnigheid, gedragen door clubs die zich afzetten tegen het stadsleven en de mainstreamcultuur. Als het om motoren gaat domineert Harley-Davidson er nog steeds het straatbeeld. De machines vaak verbouwd tot glimmende chopper met hoog stuur en diepe roffel. In kleine dorpen langs stoffige highways vind je bikerbars waar mooie verhalen, bluesmuziek en benzinedampen samensmelten. De Dixie motorcultuur is rauw en eerlijk. Een cultuur die draait om rijden, kameraadschap en het gevoel dat je pas echt leeft wanneer je onderweg bent.
Patrick bouwt ook zijn tweede diorama: ‘Baker Street’
DRIEDUIZEND WERKUREN
Dit derde diorama van Patrick is het resultaat van meer dan drie jaar intensief werk en toewijding. Een eerbetoon aan de authentieke sfeer van de Dixie garage en de Amerikaanse Harley-Davidson cultuur. Met ruim 3000 werkuren is Dixie uitgegroeid tot een waar kunstwerk. Elk detail, van het verweerde hout van de garage tot het glanzende chroom van de motoren, werd door Patrick met uiterste precisie met de hand vervaardigd. De compositie ademt de geest van het zuiden: de sfeer van vrijheid lijkt bijna tastbaar. Het diorama meet 100 bij 60 bij 60 centimeter en voert de kijker onmiddellijk mee naar een tijd en plaats waar de motor meer was dan een vervoermiddel. Het was een levensstijl.
UITDAGING
Het project werd opgebouwd in een onzekere periode, waarin bij Patrick kanker werd vastgesteld en een zware operatie noodzakelijk was. Ondanks die omstandigheden bleef hij doorwerken aan het diorama, al waren er weken waarin verder bouwen onmogelijk was. Daarbovenop kwam de voortdurende zoektocht naar geschikt materiaal, iets wat volgens hem in België een ware uitdaging is. In het laatste jaar verliep alles weer vlotter. De ontbrekende figuurtjes, waar hij meer dan een jaar op had moeten wachten, kwamen eindelijk binnen. Het thema moest tot in detail kloppen. Er werden meer dan 32 Harley-Davidson modellen aangeschaft, waarvan 80 procent werd gedemonteerd om met nieuwe, meer nauwkeurige details op te bouwen. Helaas kreeg Patrick na het voltooien van dit diorama de diagnose dat de ziekte opnieuw was teruggekeerd. Wij wensen hem veel sterkte.
Fotografie: Patrick VanLaer
