Als je vijf grote muzikanten bij elkaar zet, hoeft dat nog geen goede band op te leveren. Maar het kán wel en dat bewezen The Traveling Wilburys. Wie waren de halfbroers Lefty, Nelson, Otis, Charlie T. en Lucky Wilbury?
Ex-Beatle George Harrison werkte in ’87 aan een soloalbum met Jeff Lynne (ELO) als producer. Lynne werkt op dat moment ook met Tom Petty en Roy Orbison. Als er nog een nummer als b-kant voor een single nodig is, biedt de laatstgenoemde aan om een duet met Harrison op te nemen. George is voor, maar er is een studio nodig, dus Lynne, Orbison en Harrison bellen ‘even’ met Bob Dylan: of ze zijn studio kunnen gebruiken. Dylan vindt het okay en op de dag zelf neemt George Harrison zijn maat Tom Petty mee.
Opeens staan er vijf supersterren in de studio en als ze op een doos in de hoek ‘Handle With Care’ zien staan, is er meteen een titel voor het nummer. De vijf heren zingen allemaal op het nummer, topdrummer Jim Keltner wordt gevraagd, het nummer is geweldig en de zoete stemmen van Orbison, Lynne en Harrison schuren heerlijk met het ruige geluid van Petty en Dylan. Over één ding is iedereen het eens: Dit is veel te goed voor een b-kantje!
Queen: motorkleding en naakte dames
Omdat het zo goed is, besluiten de heren in 1988 een hele plaat op te nemen als ‘The Traveling Wilburys’, met de eerdergenoemde schuilnamen. Bijzonder is dat het vijftal geheel op gelijke voet werkt, ook al vindt iedereen dat Harrison de leider is: Hij was/is tenslotte een Beatle! Ook bijzonder is de humor in de nummers. ‘Tweeter And The Monkeyman’ is een parodie op Bruce Springsteen door Dylan. Roy ‘Only The Lonely’ Orbison zingt met een knipoog ‘I’m so tired of being lonely’ dat de expres voor de als einzelgänger bekendstaande Roy in de tekst van Handle With Care wordt verwerkt. ‘End Of The Line’ klinkt als een treinrit, ook in de video komt dit voorbij, maar het is een luchtige kijk op het einde van het leven.
Dat laatste leek profetisch. Eind ’88 overleed Orbison, die in de video van End Of The Line wordt herdacht. De band maakte nog wel een tweede album zonder hem, maar daarna was het over. Inmiddels zijn Petty en Harrison ook niet meer onder ons, maar wat blijft zijn twee prachtige albums.
