Dennis van Small Town Customs: ‘Elke dag als ik binnenloop heb ik plezier’

Over de naam van zijn zaak zegt eigenaar Dennis Bakker: “Ermelo is eigenlijk een klein dorp. Dus ‘Small Town Customs’ is heel toepasselijk”. In zijn karakteristieke shop heeft hij zich gespecialiseerd in de techniek van Harleys. Bigtwin ging bij Dennis op bezoek.

Als je binnenloopt sta je meteen in de showroom, met daarin een verkoopbalie en koffiehoek. Langs de wanden vitrines met onderdelen en accessoires en een bescheiden kledinghoek. De zaak straalt gezelligheid uit en heeft een heel eigen identiteit. “Ik wilde veel hout en dakpannen gebruiken in het interieur en het niet allemaal te strak maken. Het mag best een beetje ‘rommelig’ zijn, voor de sfeer”, vertelt Dennis tijdens de koffie. 

FAMILIE EN VRIENDEN

Hij vervolgt: “Dit bedrijf had niet bestaan zonder alle hulp van familie en vrienden. Ik heb veel steun van huis uit, van mijn vrouw Eva en onze kinderen Roos en Bram. Maar ook van veel vrienden, die hebben geholpen met de verbouwing toen ik hier tien jaar geleden begon. Ik heb altijd in de Harley-scene gezeten en ben langzaam van ‘hobbyist in het schuurtje’ naar ‘professioneel werken aan Harleys’ gegroeid. Ik had op mijn achttiende al een Harley en ging er steeds meer zelf aan doen. Alles zelf geleerd en veel afgekeken. Uiteraard in het begin wel wat fouten gemaakt, maar daar leer je van!”

Bart’s Bike Shop: Bart en de Kunst van de Motorrevisie

BLOKKEN EN BAKKEN

In de ruimte achter de showroom is de werkplaats. Hier wordt gesleuteld en gereviseerd. Een ‘Zwaantje’ wordt opnieuw opgebouwd. De oude Shovelhead, een ex-politiemotor uit 1971 van de Belgische Rijkswacht, komt er weer als nieuw bij te staan. Op twee bruggen wordt gewerkt aan Harleys. ZZP-er Daan springt een paar dagen in de week bij. “Ik moest na een motorongeluk de zaak een half jaar dichthouden” verklaart Dennis. “Daan heeft mij toen uit de brand geholpen en hij is sindsdien gebleven.” Er staan nog meer restauratie- en revisieprojecten te wachten. Alle machines zoals draaibank, grote pers, spoelbak, hoon- en boorapparaat, maar ook alle benodigde specialistische gereedschappen zijn aanwezig. “Ik zou mij graag nog meer willen specialiseren in blokken en bakken. Ik kan alles wel zelf, maar het is moeilijk om voor een nette prijs de goede machines te vinden.”

PERSOONLIJKE PASSIE

Ondertussen wordt gewoon doorgewerkt; een Shovelheadblok wordt gedemonteerd en de breather blijkt muurvast te zitten… Een ander Shovelheadblok wordt weer opgebouwd. “Alles met strakke toleranties, vandaar dat inrijden zo belangrijk is”, legt Dennis ondertussen uit. “Ik vind het eigenlijk allemaal mooie klussen, maar ik probeer ook te genieten van het motorwereldje zelf. Het moet laagdrempelig blijven. Ik ben in dit wereldje geboren en opgegroeid en mijn persoonlijke passie zit vooral in de choppers, het mooie ouwe spul”, lacht Dennis. “Goeie feesten horen er dus ook bij.” Dat brengt hij ook in de praktijk, want we zien hem vaak op treffens en bij ritten. Natuurlijk kennen we Dennis ook van de Bigtwin Bikeshow waar hij samen met René van BCCB elk jaar ‘live on stage’ een coole chopper opbouwt!

Fotografie: Onno “Berserk” Wieringa

Small Town Customs

1 van 14