Drie gasten op twee choppers over een eindeloze snelweg door een desolate Amerikaanse woestijn. Er klinkt een droge gitaarlick, de drum valt in, de bas volgt en we horen ‘The Weight’ van The Band. Deze scene was en is waarschijnlijk nog steeds een grote invloed op de wijze waarop vele motorrijders hun roadtrips beleven.
We hebben het natuurlijk over de film Easy Rider uit 1969. Bigtwin lezers uitleggen wat deze film voor de motorwereld heeft betekend is ongeveer hetzelfde als Harley-Davidson uitleggen hoe je een motor bouwt, dus dat doen we niet. Laten we het dus maar over het onwaarschijnlijke gezelschap van ‘The Band’ hebben.
AMERICANA
De Canadese zanger Ronnie ‘The Hawk’ Hawkins had een oor voor goede muzikanten en het was een komen en gaan van bandleden in zijn begeleidingsband The Hawks. De beste bezetting bestond uit vier landgenoten en een Amerikaan en het vijftal dacht het op een gegeven moment wel zonder de charismatische The Hawk af te kunnen. Ze werden – en bleven af en aan – de begeleidingsband van Bob Dylan en er kwamen albums onder de anonieme naam ‘The Band’. De nummers waren compleet anders dan wat er destijds op de radio te horen was. De korte popliedjes van The Beatles en The Beach Boys hadden langzaam plaatsgemaakt door de ellenlange gitaarsolo’s van bijvoorbeeld Eric Clapton met Cream. En opeens waren er daar vier Canadezen en een Amerikaan die country met folk, pop en soul vermengden en zo op een compleet nieuw genre kwamen; ‘Americana’.
INVLOED
De heren van The Band waren ongeschoren, droegen hoeden en nette pakken – en dat in de hippietijd! – en leken uit het Amerika van weleer te komen. Het eerste album, getiteld ‘Music From Big Pink’, bevatte de hit The Weight en het sloeg wereldwijd in als een bom. Om een idee van de invloed te geven: Zelfs The Beatles gingen zich anders kleden, de nummers werden meer rootsy en soberder en Clapton stopte acuut met Cream. Hij wilde zich bij The Band voegen, maar dat ging niet. Hij richtte vervolgens ‘Blind Faith’ op en deze band was duidelijk geïnspireerd op The Band, net als daarna Delany & Bonnie en Derek and the Dominos.
AFSCHEID
The Band werd groter en groter, maar de roem eiste zijn tol. Problemen met drugs, drank en daarmee ook diverse autocrashes onder invloed dreven de leden uit elkaar en in 1976 kwam er een groots afscheid: The Last Waltz met gastoptredens van Dylan, The Hawk, Joni Mitchell, Neil Young en veel meer. The Staple Singers, die The Weight als eens gecoverd hadden, evenals bijvoorbeeld Aretha Franklin, deden een prachtige versie van het nummer, mét de leden van The Band. In januari van dit jaar overleed toetsenist Garth Hudson en daarmee is ook het laatste Band-lid heengegaan. Een bijzonder feitje nog: in Easy Rider hoor je The Band. Er waren problemen met de copyrights voor de soundtrack, dus op het album met de soundtrack van de film hoor je een bijna niet van het origineel te onderscheiden versie van de verder onbekende band Smith.
