Dit jaar hielden de Belgische Harley dealers hun traditionele Open House dagen in het weekend van 13 en 14 september. Bij H-D West-Flanders vonden ze dat het iets meer mocht zijn, een ingeving die vorm kreeg door het gelijktijdig organiseren van een custombike show.
Initiatiefnemer Johnny Deswarte vertelt: “Ik ben reeds jarenlang klant bij West-Flanders en liet er al diverse moto’s verbouwen. Ik wou graag iets terugdoen voor de goede service en stelde aan Wesley voor om een bikeshow te organiseren. Vroeger had ik nog automeetings georganiseerd en ik zag dat wel zitten. Kort nadat het idee gelanceerd werd had ik al een vijftal kandidaten. Uiteindelijk sloot ik af op vijfentwintig inschrijvingen, waarvan er ondanks de slechte weersvoorspellingen drieëntwintig kwamen opdagen. Dit was voor mij de bevestiging dat mijn inval nog zo slecht niet was. De classic eigenaars hadden aanvankelijk wat schroom om plaats te nemen tussen een aantal zware kalibers, maar kregen uiteindelijk ook hun welverdiende aandacht. Mijn zoon, die slager is van beroep, stond in voor de braadworsten. Hij heeft een paar honderd saucissen (worsten) gedraaid, tot hij bijna aan een psychose toe was. Het feit dat ze allemaal verkocht zijn bezorgde hem gelukkig een snel genezingsproces.”
Op avontuur door Oost-Europa met klassieke Britten #1
ARTISTIEKE TROFEEËN
Wesley, zaakvoerder van H-D West-Flanders vult lachend aan: “Johnny doet wel eens meer zotte ideeën, maar deze keer ging ik, onder bepaalde voorwaarden weliswaar, toch overstag voor zijn origineel voorstel. Zo moest hij zelf instaan voor de organisatie van de bikeshow, want ik heb werk genoeg. Ik was dan ook verwonderd dat hij op een betrekkelijk korte periode zoveel gecustomizede bikes bij elkaar kreeg. We verbouwen hier regelmatig motoren en daarom kozen we er voor om, in plaats van een ordinaire bokaal, een fraai en motiverend cadeau aan de winnaars te schenken. De artistieke trofeeën werden vervaardigd door Pascal van Loony Art. Ze zijn handgeschilderd en vervaardigd uit allerlei motoronderdelen, zoals drijfstangen, carburateurs en bougies. Door de slechte weersvooruitzichten moest ik op het nippertje nog op zoek naar 25 partytenten, want customizers zien hun glanzende pareltjes natuurlijk niet graag nat worden, hé.”
AANSCHUIVEN
Omstreeks 14.00 uur, net voor de uitreiking van de prijzen, zet Pluvius de hemelsluizen vol open en dient de overhandiging een tweetal uur uitgesteld te worden. Ondertussen is het aan de bar aanschuiven voor een frisse pint. In de winkel heerst een gezellige drukte tussen de nieuwste, netjes gelijnde Harley modellen. Op een infostandje krijgen bezoekers vakkundig uitleg over de mogelijkheden van wrapfolie, een lak protectielaag tegen steenslag, krassen en schadelijk winterzout. Tegen het raam van Ludwigs office staan de hommages voor de latere winnaars van deze ‘Harley Battle’ te pronken. De negen trofeeën zijn netjes te verdelen in de categorieën Chopper, Classic en Allround. De 10de en grootste award is gereserveerd voor de winnaar van ‘Best of Show’. Voor gegadigden met interesse in een fine line tattoo, was er vooraan in de winkel ruimte voorzien. Een schare stoere bonken vergaapt zich vrolijk tijdens de passages van een verleidelijk aangeklede dame. Tot grote verwondering van de jongedame duurt toch enige tijd alvorens ze initiatieven nemen om samen op de foto te gaan. Pas nadat de eerste dappere aspirant fotomodellen hun angsten overwonnen hadden, werd het opeens aanschuiven voor een kiekje…
IEDEREEN TEVREDEN
Wesley: “Om zo’n objectief mogelijk oordeel te vellen hebben we een zeer diverse jury samengesteld. Deze bestond uit drie pientere dames, de Bigtwin fotograaf van dienst, Regis een Franstalige clubmember, Johnny en ikzelf. Bij de telling bleek iedereen op dezelfde lijn te zitten. De bagger van Geert Van Hoof werd unaniem verkozen tot Best of Show. Na de prijsuitreiking was iedereen tevreden en er is geen kritiek geweest op de uitslag. Wie geen prijs wegkaapte was er volledig mee akkoord dat hun motor op het gebied van customizing net iets tekort schoot. Soms was het een kwestie van details. Sommige kandidaten gaven al aan dat ze nog meer geschikt materiaal achter de hand hebben voor een eventueel volgend evenement. Ondanks het slechte weer waren er meer bezoekers dan op vorige opendeurdagen. Dat is de kers op de taart en tevens een mooie afsluiter voor de eerste editie van de Harley Battle at Flanders Fields.”
Fotografie: Patrick De Muynck
