La Trapezia: Ruben en zijn fenomenale, nooit eerder geziene creaties

Onder de naam ‘RM Builds’ verbouwt Ruben Mellaerts motoren op bestelling. Dat doet hij het liefst compleet out of the box. Om te laten zien hoe ver dat kan gaan, transformeerde hij een Honda CX tot een opzienbarend project, met de mediterrane naam ‘La Trapezia’.

Ruben: “Voor Mexican gestylde machines worden meestal Harley motorblokken gebruikt. Daar werd ik bijgevolg weinig door getriggerd. Ook een Honda Shadow had volgens mij nog een te hoog Harley gehalte. Net als mijn vorige ontwerpen, wou ik het aanstaande concept liefst zo afwijkend en exclusief mogelijk maken. Daar had de roemruchte V-twin krachtbron uit de Honda CX-serie gegarandeerd het ideale potentieel voor. Op zoek naar een los tweedehands motorblok kwam ik via het net bij iemand terecht die een originele, zwart-rode CX te koop had staan. De machine was deels gereviseerd en als toemaatje kreeg ik er zelfs een reserveblok bij. De meeste CX’en worden, al dan niet met behulp van een Engels wiel, met ronde vormen verbouwd. Zelf had ik eerder iets tegendraads en extreem hoekigs in gedachten.”

1 van 10

ROLCONTAINER

Ruben vervolgt: “Ik ben een fervent liefhebber van de Chicano-style. Laag tegen de grond gebouwd en met verlengde spatborden. Door een drom lege cornflakes dozen in elkaar te knutselen kreeg ik ideeën waarop verder gewerkt kon worden. Vervolgens werd er nog een aanvullende ruwe schets op schaal uitgetekend. Hoewel de Tesla Cybertruck absoluut geen inspiratiebron is, heeft het ontwerp er best wel iets van weg. Vooral door het veelvuldige gebruik van driehoeken en trapeziums. Een goede kameraad van mij moest lachen en zei dat het hoekige ontwerp veel weg had van een 2500 liter grote, stalen rolcontainer voor bedrijfsafval. Ach, die rare reacties ben ik inmiddels gewend en ik ben tijdens het customizen wel eens meer voor gek verklaard. Het lof en respect achteraf doet dan ook enorm veel deugd. Alvorens definitief aan de slag te gaan, heb ik het kuipwerk provisoir in kartonnen mallen uitgewerkt. Deze werden rond de motor gezet om de juiste verhoudingen te bepalen. Uit vorige projecten had ik geleerd dat staal nogal zwaar uitvalt. Omwille van het royale plaatwerk moest het gewicht dus wat ingetoomd worden. Het gebruik van aluminium voor de carrosserie was een bruikbare optie en tevens een interessante leerschool. Ik had er immers nog niet eerder mee gewerkt. Aluminium reageert totaal anders dan Inox of staal. Het is fragiel om te lassen en zet fel uit. Dat had ik enorm onderschat.”

HARDTAIL

Over de afmetingen van de machine zegt Ruben: “Die zijn afgestemd op mijn vrij grote gestalte. Het is derhalve een redelijk imposante motor geworden. Daarbij wou ik in zowat alles schromelijk overdrijven, zowel in materiaalkeuze, als in dimensies en stijl. Dat is ook de reden waarom de spatborden zo laag doorlopen. De motor heeft trouwens geen middenbok. Voor het parkeren of wegrijden dient de motor telkens via het air-ride systeem gezakt, dan wel omhoog gezet te worden.” De achterbrug werd met gedraaide bussen 15 cm verlengd en verstevigd. De cardan werd daar na het doorslijpen op aangepast. Aanvankelijk werd de machine afgeveerd door één enkele, op ongeveer 70 graden geplaatste schokdemper. Op de werktafel en zonder belasting werkte dat systeem perfect, maar na de montage van de kuip zakte de motor ernstig door. Het hefboomeffect bleek zelfs na de plaatsing van een tweede Monroe demper en 13 bar druk nog te groot. Door een plaat tussen de veerelementen te lassen werd het probleem opgelost, maar daarmee werd de machine wel gelijk gemodificeerd naar hardtail. Dezelfde veerelementen functioneren overigens uitstekend op de voorvork. De standaard remschijven vielen vooraan wat magertjes uit en zijn vervangen door grotere Honda Bol D’or schijven, die verder naar buiten geplaatst konden worden. De mechanische trommelrem achteraan werd omgebouwd naar hydraulisch bediening.

UNIEKE SOUND

Buiten het vervangen van een aantal dichtingen en keerringen werd de krachtbron niet gereviseerd. Vooral omdat het nooit de bedoeling was om met de showmotor te gaan rijden. Alles werkt naar behoren en de machine is rijvaardig. “Dat is voldoende”, zegt Ruben. “Naast de cilinderkoppen zitten ruime spaties, zodat de motor geen thermische problemen kan krijgen. Het blok is voorzien van Denicol koelvloeistof die de bedrijfstemperatuur met ongeveer 10 graden vermindert ten opzichte van andere producten en vaak gebruikt wordt in competitie crossmotoren. De uitlaten zijn tot aan de fishtale dempers selfmade en staan voldoende ver van de beplating af om schade aan het lakwerk te vermijden. Recht op recht vond ik ze ontzettend saai. Midden de motor was er nog wat open ruimte vrij, waar ik de buizen met een artistieke kronkeling kon inplooien. De flow bleef oké en het resultaat is een speciaal, kletterend geluid. De KTM Supermotard koplamp, die van origine veel hoekjes en kantjes heeft, was de perfecte basis om de rest van de voorkant op aan te sluiten. Een laag stuur hoorde daar absoluut niet bij. Om het Chicano effect wat te vergroten heb ik toch maar voor een apehanger gekozen. Het opmerkelijke digitale display op de tank is een Chinese aftermarket speedometer die eigenlijk voor een wreed lelijk brommerke bestemd is, de Honda EX5. Oorspronkelijk was het als test bedoeld, maar voor zijn low budget prijs functioneert het schermpje uitstekend en het past verbluffend goed bij het concept. De manometertjes op de middenconsole zijn voor de luchtvering.”

Purple Haze: de wereldmotor van Martijn

NACHTWERK

Ruben vertelt verder: “In 2023 zag ik de champagne kleurstelling voor het eerst op de Lamborghini van een influencer en ik besloot meteen die ooit zelf eens te gaan gebruiken. De afbeeldingen op de spatborden zijn één voor één van het net gedownload. Ze werden op een vier meter lang lint samengevoegd en uitgeprint, waarna ze door de spuiter verwerkt konden worden. Door de gebruikte trapeziumachtige vormen en het raadplegen van Google translate kwam ik bij de Spaans klinkende naam ‘La Trapezia’ terecht. Ik hou ontzettend van Spanje en vind de benaming bijgevolg uitstekend passen voor de Chicano bike. Ik voel, ruik, hoor en zie graag motoren. Het zijn kunstwerken waar ik gepassioneerd met hart en ziel aan werk. Om niet gestoord te worden doe ik de opbouw meestal ’s nachts, vergezeld door een gezellig muziekske. Soms zie ik bij het slapengaan visioenen die ik ‘s anderendaags al wil uitproberen en tijdens het ontwaken krijg ik ingevingen die onmiddellijk worden opgeschreven, om zeker niks te vergeten. Ik kan eindeloos genieten van een sporadisch motorritje, maar toch heb ik bij het thuiskomen telkens ontzettend veel spijt van de gemiste uren sleutelplezier.”

LEF EN CREATIVITEIT

In de ontvangstruimte van RM Builds staan ondertussen vier zelfbouwmotoren demonstratief opgesteld. Een caféracer, een boardtracker, een racebanaan en een driewiel scooter, die allen een ander concept en kleur hebben. Hier kan toekomstig cliënteel ontdekken hoe extreem wensen en ideeën kunnen gaan. Voor Ruben is vooral de exclusiviteit belangrijk. “Ik bezondig me niet aan kopieergedrag”, verduidelijkt hij. “Net als Fred Krugger wil ik mij specialiseren in fenomenale, nooit eerder geziene creaties. One of a kind prototypes, liefst zo extreem mogelijk. Smaken verschillen en niemand hoeft de CX mooi te vinden. De appreciatie voor mijn lef en creativiteit is belangrijker. Kenners weten hoeveel tijd in minuscule details of een stom beugeltje sluipt. De bouwtijd nam ongeveer een jaar in beslag, inclusief de tijd dat ik op het spuitwerk moest wachten. Mijn vrouw, die me ondertussen al een beetje kent, kwam tussendoor weleens naar de vooruitgang polsen. Meestal rolt ze dan eens met de ogen om vervolgens hoofdschuddend weg te stappen. Gelukkig laat ze me ongestoord verder morrelen en mezelf zijn in de garage. Als ik iets in mijn hoofd heb, dan heb ik het niet in mijn kont zitten. Het moet en zal gerealiseerd worden. Wie motoren bouwt voor normaal gebruik moet zich aan oneindig veel regeltjes houden. Daarenboven moeten ze nog comfortabel rijden ook. Daar moest ik geen rekening mee te houden. Mijn zelfbouwmotoren hoeven niet te rijden, ze dienen enkel om mijn creativiteit in te verwerken. Showmotoren hebben geen limieten, alles kan en alles mag. What you see is what you get.”

Tekst en fotografie: Patrick De Muynck

SPECIFICATIES LA TRAPEZIA

Motorblok

Rijwielgedeelte

Diversen

Spuitwerk

1 van 4