Zelfgevonden, niet zelfgebouwd: Paul ontdekt dat zelf bouwen niet altijd noodzakelijk is

Zoals zovelen van ons heeft ook de Brit Paul Emmonds een speciale relatie met het fenomeen chopper. Het is (ook) voor hem niet alleen de look van een chop, maar net zo goed het gevoel dat een chopper je geeft. Jaren terug had hij een oude chopper met tal van technische tekortkomingen, maar desondanks denkt hij nog steeds met veel plezier terug aan zijn talloze worstelingen met die rammelbak. En dan… Dan ziet Paul een kant en klare chopper te koop staan; alles meteen helemaal naar zijn zin!

Je kunt me lui of gemakzuchtig vinden natuurlijk, maar toen ik die chop zag dacht ik meteen aan alle werk, alle gezoek naar onderdelen, het passen, meten en weer opnieuw beginnen zoals dat nu eenmaal hoort bij een eigenbouw project. En hier stond hij, gewoon helemaal in een keer goed en klaar om er heel veel plezier aan te gaan beleven.

1 van 9

TE KOOP

Via Facebook had ik al een tijdje Slinky Bint Customs van Tom Batterbee gevolgd en ik ben best wel een fan van zijn werk. Hij heeft een kenmerkende stijl van bouwen en zijn oog voor detail is geweldig. Zijn bikes hebben altijd iets speciaals en combineren oldskool sfeer met verfijnd vakmanschap. Een van zijn projecten had meteen mijn speciale aandacht; Het was een bike die Tom voltooide in 2019 en daarna onder de radar verdween. Een paar jaar later kwam hij ineens weer in beeld toen hij te koop werd aangeboden. Na een snel telefoontje met de toenmalige eigenaar sprongen mijn maat Dave en ik in mijn oude bestelbusje om koers te zetten naar Sussex. Zodra ik de motor zag, wist ik dat ik hem hoe dan ook mee naar huis zou gaan nemen. Hij zag er zelfs veel beter uit dan op de foto’s: Strakker, agressiever en schitterend gedetailleerd. Het lukte om hem zonder schade in mijn busje te persen en ik ben nog nooit eerder zò voorzichtig onderweg geweest als tijdens die rit terug naar huis!

‘Panny’ with a Soul: Yoshi beheert een project dat leeft

LEVENDIGER

De bike is opgebouwd rond een RKB Kustom Speed hardtail frame en verwijst met zijn naar de West Coast Choppers stijl van bouwen. Als krachtbron fungeert een volledig gereviseerde 1994 Evo 1340 met Truett & Osborn krukas, bewerkte koppen en een Andrews EV27 nokkenas. De standaard carburateur was vervangen door een S&S Super E Shorty die inademt via een gepolijst aluminium luchtfilter in de vorm van het Maltezer Kruis. Het uitlaatsysteem is custom made en het ziet er niet alleen te gek uit, maar het klinkt ook perfect. Vergeleken met mijn vorige, standaard, Evo is het een verschil van dag en nacht. Het is ongelofelijk hoeveel levendiger zo’n blok wordt dankzij zulke modificaties.

KUNSTSTUKJE

Onder het zadel bevindt zich een custom olietank met kijkglas en een gave Moon vuldop. Voor de transmissie zorgt een RevTech vijfbak, een vaste keus van Tom, terwijl de standaard primairy is vervangen door een Ultima 2 inch open belt drive, waarmee het allemaal lekker rauw en mechanisch oogt. Voor de nodige stopkracht zorgen de Brembo klauwen die op custom brackets de Harrison billet zwevende schijven aangrijpen. De 39 mm Sportster voorvork omvat een 21 inch voorwiel, terwijl het achterwiel niet meer dan 16 inch meet. Beide wielen zijn gespaakt met rvs spaken voor letterlijk en figuurlijk wat extra glans. De benzinetank is een waar kunststukje op zich. Oorspronkelijk was dit een West Coast Choppers Villain tank, maar die werd stevig gemodificeerd. De tank is nu 2 inch smaller, 3 inch korter, kreeg een nieuwe tunnel en bodem en een andere plek voor de vuldop. Voor het spuitwerk is Flakey’s Custom Paint Studio verantwoordelijk. Op een diepglanzende zwarte basis liggen gouden vlammen, micro silver flakes en een lime green pinstripe, die er in het zonlicht uit knalt. Voor mij een absoluut perfecte paintjob!

PULLBACK

Toen we de bike eenmaal veilig thuis hadden moest ik natuurlijk meteen een soort van serieuze testrit maken. Op sommige punten was de motor subliem, maar op andere punten toch ietwat ‘uitdagend’. Voor een hardtail stuurde de motor verrassend goed. Het geluid en de prestaties van het blok? Fantastisch! Mijn buren waren wel iets minder enthousiast geloof ik; “Ben je nou alweer bezig?!” Maar het was dus niet allemaal zo perfect; De bak bleek maar moeilijk in zijn derde versnelling te krijgen en soms wilde hij niet of nauwelijks starten. Gelukkig kon ik hiervoor terugvallen op de expertise van mijn persoonlijke Harley-tovenaar Ian Borrowman in Bournemouth. Hij loste het allemaal snel op. Een laatste aanpassing die ik nog moest doen betrof het stuur. De oorspronkelijke Biltwell Trackers zagen er goed uit, maar deden weinig goeds voor mijn rug. Een standaard Sportster stuur met iets meer pullback maakte alle verschil. Grappig eigenlijk, hoe zo’n kleine verandering toch zoveel kan betekenen voor je rijcomfort.

ZELDZAAM

Al met al is het eigenlijk verbazingwekkend zo goed als de motor me past. Al helemaal als je bedenkt dat ik hem niet zelf gebouwd heb. Maar elk onderdeel, elk detail is precies zoals ik het zelf gedaan zou hebben. Best zeldzaam om een custombike te vinden die je zo persoonlijk aanspreekt zonder dat je betrokken ben geweest bij het hele bouwproces. Maar goed… Soms hoef je je perfecte bike niet te bouwen. Je hoeft hem alleen maar te vinden!

Tekst: Paul Emmonds en Del Hickey
Fotografie: Del Hickey

SPECIFICATIES 1977 HARLEY-DAVIDSON 1340 CHOPPER

Motorblok

Rijwielgedeelte

Diversen

Spuitwerk

1 van 5